L’aumento della disponibilità di finanziamenti e un incremento della richiesta per uffici, con conseguente salita dei prezzi di locazione, ha fatto aumentare la domanda per grattacieli commerciali a Manhattan. Dei 10 palazzi con il prezzo di vendita più alto nel 2013, 9 sono stati edifici commerciali; ciò rappresenta una proporzione triplicata rispetto al 2012, quando vi furono solo 3 edifici commerciali nella top 10.
Nel 2013 il mercato delle locazioni commerciali è decisamente migliorato a Manhattan, dopo un debole 2012 durante il quale le grandi multinazionali erano molto timide nel prendere impegni a lungo termine per quanto riguarda la locazione di nuovo spazio in grandi blocchi. Un anno dopo si può dire che il mercato si sia stabilizzato e le statistiche lo dimostrano.
Nel terzo trimestre 2013, il “vacancy rate” (% disponibile) di spazio adibito ad uffici a Manhattan è sceso a 11,5%, dal 12% l’anno precedente (secondo dati della società Colliers International). Sempre nel terzo trimestre 2013, la media del prezzo richiesto a piede quadrato è stata di $63,55, un incremento del 12,4% dall’anno precedente e del 2,3% dal trimestre precedente (secondo dati Cassidy Turley).
La buona salute del mercato della locazioni commerciali, insieme alla situazione economica generalmente meno instabile, dopo anni ansiosi per l’incerta posizione dell’Europa, hanno spinto gli investitori a muovere liquidità verso prestigiosi immobili commerciali. Cinque vendite di singoli palazzi hanno superato il $ miliardo nel 2013, mentre nel 2012 nessuna transazione raggiunse quel livello.
L’aumentata attività di securitization nel settore del debito generato dal settore immobiliare ha permesso di procedere con transazioni più imponenti. Nel 2013 il valore aggregato delle 10 transazioni più grandi a Manhattan è stato $9,3 miliardi; nel 2012 lo stesso valore fu $4,8 miliardi.
Nel 2013 la transazione più costosa in assoluto è stata quella di un grattacielo adibito ad uffici al 650 Madison Avenue per $1,35 miliardi; la joint venture che compone la nuova proprietà include Oxford Properties, Vornado Realty Trust, Crown Acquisitions, Highgate Holdings e un gruppo di investitori istituzionali guidati da J.P. Morgan Asset Management. Al secondo posto troviamo la vendita di Time Warner Center, sito a Columbus Circle, per $1,3 miliardi; il nuovo proprietario è Related Companies, il quale ha immediatamente riaffittato lo spazio al venditore: Time Warner, il quale fra qualche anno sposterà la sua sede ad Hudson Yards, il nuovo complesso ora in costruzione a Midtown.
L’unica transazione non commerciale ad entrare al nono posto nella top 10 per il 2013 è stata la vendita per $660 milioni dell’Helmsley Park Lane Hotel al Witkoff Group (insieme al suo maggiore finanziatore Jynwel Capital).
Molte altre transazioni di alto profilo nel 2013 riguardano il passaggio di mano di quote di minoranza di edifici di grande prestigio. Ciò riflette anche il rinnovato interesse per Manhattan di investitori stranieri, i quali possono ottenere agevolazioni fiscali investendo in quote minoritarie (non-controlling). La procedura permette loro anche di entrare in partnership con entità locali, le quali, con maggiore esperienza del mercato, possono massimizzare i profitti.